第1章 褪色的霓虹与猫耳帽少年
《猫耳帽下坠落的星空》第1章 · 褪色的霓虹与猫耳帽少年
百奇最先感知到的，是耳膜深处某种持续的低频震动。那声音不像风，也不像机械运转，倒像是巨大生物在沉睡中偶尔翻身的叹息。他睁开眼，看见漫天粉色、青色与柠檬黄的光斑正从高处剥落，像秋天梧桐树脱去老皮那样，一片片打着旋儿坠入深渊。
坠落感就在这时猛地攥住了他的胃。
少年本能地伸手去抓什么，指尖却只捞到一把黏稠的空气，带着糖霜融化后的甜腻气味。那股甜太浓了，浓到几乎发苦，堵塞在鼻腔深处挥之不去。他从未闻过这样的味道。像童年时路过糖果店橱窗，把脸贴在玻璃上深吸一口，但此刻的甜是烧焦的、过期的，像糖浆在锅底熬过了头。
脚下忽然亮起锯齿状的光纹。那些线条从黑暗中浮现，互相咬合着铺成一条歪歪扭扭的街道，粉青黄的色块交替闪烁，像什么人用钝剪刀裁出的拼贴画。百奇重重摔落在街面上，膝盖磕出一声闷响，疼痛沿着骨缝爬上来。他低头，看见自己掌心里攥着什么柔软的东西，一只黑色的猫耳帽，帽檐从中间断裂，露出内里灰白的填充物，像折断的鸟骨。
“……我的帽子。”
他的声音在空旷的街道上散开，没有回音。
站起身的时候，百奇终于看清了这座城市的全貌。与其说是城市，不如说是几何图形的狂欢，三角形的楼宇倒悬在头顶，圆形的窗户像气泡一样嵌在墙壁上，长条状的霓虹灯管从地面生长出来，弯曲成不符合逻辑的弧度。可这一切都在掉色。他亲眼看见左侧一栋洋红色的建筑表面正成片剥落，像晒伤后蜕下的皮肤，剥落处露出底下灰白色的网格。那些网格是规整的六边形，密密麻麻挤在一起，像苍蝇的复眼。
脚边有什么东西在闪烁。一个圆形的按钮，指甲盖大小，泛着即将熄灭的橙光。百奇蹲下身，指尖悬停在上方片刻，然后轻轻按了下去。
咔哒。
那声音出奇地空洞，像往枯井里丢了颗石子，许久才传来落地的回响。按钮的光在他触碰后猛地亮了一瞬，随即彻底暗下去。什么都没有发生。
不，有什么在发生。百奇感觉到脚底传来的震颤越来越剧烈了，前方的街道像被无形的手撕扯着，色块大片大片地升腾而起，化作光的粉末飘散。锯齿状的裂缝从街尾蔓延过来，咬合的结构正在崩塌，发出类似冰块碎裂的脆响。
（要跑。）
念头刚浮起，他的手臂就被什么东西拽住了。
拽住他的是一团模糊的影子，触感像被揉皱的锡纸，又硬又轻，表面还带着微微的电流刺激。百奇被拖着跑了几步，耳边是滋滋啦啦的杂音，像老旧收音机没对准频道时发出的噪声。转头间他看清了那团影子的轮廓，圆滚滚的身体，短小的四肢，头顶竖着两根疑似天线的凸起，表面覆盖着斑驳的锈迹，却有一双清澈得不像话的眼睛，像两滴凝固的露水。
“别站着不动啵！要塌了啵！”
圆滚滚的生物拽着他拐进一条窄巷。身后传来轰然巨响，他们刚才站立的那段街道整个塌陷下去，粉青黄的碎片如烟火般绽开，又迅速被底下的灰白色吞没。巷子里有股霉味，像久未晾晒的棉被，潮湿而沉闷。百奇的后背紧贴着墙壁，能感受到墙面上那些几何纹样正在微弱地脉动，像某种生物的皮下血管。
“安全了啵。暂时啵。”
那生物松开他的袖子，往后退了两步，滋滋的电流声中夹杂着急促的喘息。百奇这才发现它身上有许多小小的口袋，鼓鼓囊囊塞满了各种稀奇古怪的东西，褪色的亮片、弯折的吸管、半截荧光棒，还有几颗已经失去光泽的胶囊按钮。
“本塔叫啵啵塔啵。你是新来的，新来的都会被本塔捡到啵。”
“……我是，百奇。”他说，低头看了眼手里断掉的猫耳帽，试着把它戴回头上，断裂处硌得头皮隐隐作痛，“这里，是什么地方。”
“暗夜多巴胺乐园啵！”啵啵塔说这话时挺起了圆滚滚的胸膛，但马上又缩了回去，“以前是啵。现在你也看到了啵，到处都是褪色和崩解啵。连笑声都变质了塔。”
说着它从口袋里摸出一个胶囊按钮，小心翼翼按下去。按钮里传出的不是刚才那种空洞回响，而是一段扭曲变形的音频，像笑声被拉长了十倍，变成低沉诡异的嘶鸣。啵啵塔打了个哆嗦，连忙把按钮塞回口袋。
“听上去就像哭啵。”
百奇没有说话。他靠着墙，视线越过巷口投向外面那片正在凋零的城市。有什么东西在虹膜深处一闪而过，圆点状的残像，半透明的，悬浮在街道上方的空气里，组成一道断裂的弧线。他眨了眨眼，那些圆点仍然在那里。他又转头看向啵啵塔，对方正埋头翻找着口袋，显然什么都没看见。
“……那里，有东西。”百奇指向巷外。
啵啵塔顺着他手指的方向望去，天线颤动了两下，发出困惑的滋滋声：“本塔什么都没看到啵。你看到什么了塔？”
“波点。断掉的波点图案。”
啵啵塔的动作停住了。它慢慢抬起头，那双露水般的眼睛里闪过一丝百奇读不懂的情绪，像是惊讶，又像是某种悲伤的了然。
“原来是这样啵。”它的声音忽然压得很低，连电流杂音都轻了下去，“是欣快选中了你啵。”
“欣快？”
“这座城市的意识啵。或者说，这座城市本身啵。”啵啵塔的短小手臂在空中比划着，画出一个模糊的形状，“它一直在找人，找能够看见残像的人啵。只有看见残像，才能把褪掉的颜色归位塔。这叫归色啵。”
“归色。”百奇咀嚼着这两个字。他再次望向那些悬浮的波点残像，它们在半空中微微颤动，像等待被重新拼拢的拼图碎片。可他同时又感到一阵没来由的抗拒，像胃里有一根细线被轻轻扯动，不痛，但让你知道它在那里。
“我不想，做这样的事。”他轻声说。
“啵？”啵啵塔歪了歪脑袋。
“我不属于这里。我想回去。”
啵啵塔沉默了一会儿，天线耷拉下来，滋滋声变得断断续续：“本塔不知道还能不能回去啵。被欣快选中的人，本塔只见过你一个啵。以前也有过别的外来者，但他们都看不见残像塔。你不一样啵。”
（不一样？）
百奇低下头，看着自己的手掌。掌心还残留着磕在地面上时的擦伤，微微渗着血珠，那红色在他苍白皮肤上显得格外刺目。是真实的血。疼痛也是真实的疼痛。他握紧拳头，朝巷口走去。
那些波点残像仍然悬浮在原处。靠近了看，它们并非完全透明，而是带着极淡的青色光晕，边缘模糊不清，像刚从什么画面上被硬生生撕扯下来。残像下方是一面菱形的墙壁，表面布满裂纹，裂纹深处隐隐透出灰白色的网格。墙壁的底色应该是粉色，但如今只剩下零星几块还在坚持着，其余地方已经褪成死气沉沉的灰。
百奇伸出手。指尖触碰到残像的刹那，一段不属于他的感知毫无预兆地涌进意识深处。那是颜色本身的声音。不是耳朵听到的声音，而是颜色在皮肤上震颤出的节奏。粉色的触感像绒布，温软而迟钝，青色的触感微凉，带着薄荷般的清爽，黄色则温暖干燥，像晒过的稻草。三种触感在他指尖交织，引导着他的手指去移动，去拼合。
他几乎是本能地捏住了那片残像的边缘，轻轻往下牵引。残像顺从地移动，与他脚下的锯齿状街道产生某种共鸣，他能感觉到鞋底传来的轻微震动，像音叉被敲响后的余韵。残像嵌入墙面裂缝的瞬间，那些断裂的波点开始重新排列，像水面上散开的油滴突然反向聚拢，一个接一个归位，发出细碎的、类似肥皂泡破裂的声响。
颜色从残像中心涌出来。先是淡粉，像冲淡的胭脂，沿着波点图案的轨迹流淌，填满每一道裂纹。然后是青色与黄色，像藤蔓般缠绕上墙面，重新染过每一片剥落的区域。百奇目不转睛地看着，闻到空气中那股烧焦的甜味正在变淡，取而代之的是另一种气息，像雨后泥土翻新时的清新，又带着一丝若有若无的柑橘酸。
他过去从未想过，气味可以有层次地展开，像一本书被人慢慢翻开。
但伴随着颜色回流的，还有别的东西。
毫无征兆地，百奇的脑海中浮现出一扇窗。那是他记忆中的窗，木质窗框，漆面已经有些斑驳，窗外有一棵树，他不记得是什么树，只记得夏天的午后，树影会透过玻璃投在书桌上，像摇晃的水纹。那画面清晰得仿佛就在昨天，他甚至能想起窗台木头上被指甲划出的细小凹痕。
可他突然想不起树的样子了。
树枝的形状、树叶的疏密、树冠的高度，这些细节在画面中像被橡皮擦擦拭着，一点点模糊，变成朦胧的色块。他使劲回想，却只看到一片空洞的绿。他甚至不记得那是棵大树还是小树，不记得它会不会开花。
“……啊。”
他发出一声很轻的叹息，像被抽走了什么。手指从墙上滑落，指尖还残留着色彩的余温，但那种温度正在迅速冷却，像握不住的沙从指缝间流走。
“你归色成功了啵！”啵啵塔惊喜地跳了起来，电流声也欢快了许多，“本塔看到了啵！那面墙变回来了啵！真的变回来了塔！”
百奇回过头，看着那面重新焕发色彩的墙壁。粉色像刚摘下的桃子，青色像初春第一片嫩叶，黄色像正午的向日葵花瓣。它们新鲜、饱满、生机勃勃，和周围那些仍在褪色的建筑形成鲜明对比。可他心里却空落落的，像有什么东西也被一并抽走了。
“我忘了。”他说。
“啵？”
“树的样子。窗外那棵树的样子。”
啵啵塔安静下来，圆滚滚的身体凑近了些，它伸出手臂，犹豫了一下，轻轻碰了碰百奇的手背。那触感仍然是揉皱锡纸般的粗粝，但动作很轻，带着笨拙的安慰意味。
“归色是有代价的啵。本塔听欣快提起过塔。它说，每一次归色，都会用外来者回家的记忆作为燃料啵。不是欣快故意的，是这个世界的规则如此啵。”
百奇没有回答。他重新望向那片已经恢复原样的波点图案，波点在墙面上排列成流畅的曲线，彼此呼应着，像某种古老而沉默的语言。他好像能读懂那语言，又好像完全读不懂。
刺耳的噪声忽然从远处传来，像金属被撕裂。百奇抬起头，看见一座三角形的塔楼正在缓缓倾斜，表面的大片青色正在剥落，露出底下灰白的网格骨架。崩塌还没有停止。这面墙的恢复只是庞大城市中一粒微尘般的改变。
就在这时，所有的霓虹灯管同时闪烁了一下。
不是随机闪烁。那些弯成各种弧度、散落在街道各处的灯管在同一瞬间爆发出明亮的光芒，粉色、青色、黄色，三色交织着流动，像被统一的意志驱使。光芒从灯管中溢出，在半空中汇聚成箭头的形状，一枚巨大的、闪烁不定的霓虹箭头，指向街道尽头的左转方向。箭头跳动着，发出低沉的嗡鸣，那声音不是通过空气传播的，而是直接震颤在百奇的胸腔里，像心跳的节拍被人从外部同步。
“是欣快啵！”啵啵塔指着箭头惊呼，“它在告诉你下一个归色的地点啵！那片凋零街区是最近的崩塌点塔！如果不赶紧去的话，整片街区都会掉进数据海里啵！”
百奇看着那枚跳动的霓虹箭头，又低头看了看手中断掉的猫耳帽。帽子上沾了些灰尘，原本柔软的布料变得有些僵硬。他轻轻拂去灰尘，把帽子重新戴好，断裂的帽檐歪向一侧，遮住了他半边眉毛。
童年的颜色来过，又走了。带走了窗外那棵树的轮廓，只留下一片模糊的绿影。可那些被修复的波点图案此刻正在他身后的墙壁上静静亮着，像深夜里不愿睡去的灯。
“……走吧。”
他迈出脚步，沿着锯齿状街道朝箭头指示的方向走去。啵啵塔在身后手忙脚乱地跟上，口袋里叮叮当当响个不停，间或夹杂着滋滋的电流声。霓虹箭头的嗡鸣在胸腔中持续震颤着，像一个未完成的问句，又像一句无法反驳的邀请。
而在箭头所指的远方，第二片凋零街区的边缘，裂缝正在无声无息地蔓延，吞没一路上的粉色、青色与黄色。有什么东西在灰白网格深处缓缓睁开眼睛，那目光冰凉而优雅，像陈列在玻璃柜中的古老藏品，不带愤怒，不带恶意，只带着审视残余物般的平静。
那个注视跨越了无数条崩解的街道，轻轻落在百奇后背上，一触即收。百奇停下脚步，回头望去。
身后只有正在凋零的城市，和散落一地的霓虹光斑。
他不认识这个人，可他认识这种被注视的感觉。那目光里藏着一座他从未见过，却莫名觉得熟悉的，破碎庭院。
